Kohtalona Ruotsinsalmi

Monet eivät tiedä, että Kotkan edustalla on käyty pohjoismaiden suurimmat meritaistelut. 1780-luvulla Ruotsin ja Venäjän raja kulki Kymijokea pitkin 1743 solmitun Turun rauhan sopimuksen mukaisesti. Ruotsin kuningas Kustaa III halusi vahvistaa asemaansa ja saada takaisin Venäjälle menetetyt alueet. Kustaa III oli pitkään valmistellut sotaa, jossa Venäjä näyttäisi hyökkääjältä ja lopulta Venäjä julistikin sodan Ruotsia vastaan 11. heinäkuuta 1788.

Kustaa III sodan aikana oli lukuisia yhteenottoja Venäjän ja Ruotsin välillä. 24. elokuuta 1789 Ruotsin saaristolaivasto otti yhteen Venäjän joukkojen kanssa Kotkan edustalla, Ruotsinsalmessa. Yhteenotossa Ruotsi kärsi kovan tappion ja menetti 1500 sotilasta sekä parikymmentä alusta, joista yksi oli lippulaiva, kruununparkki Amphion. Venäjä selvisi huomattavasti vähemmillä menetyksillä taistelusta. Venäjän laivasto viettää vuosipäiväänsä tämän Ruotsinsalmen meritaistelun päivän mukaan.

Sodan ratkaiseva taistelu käytiin vuotta myöhemmin 9. heinäkuuta 1790. Tällöin Venäjän ja Ruotsin laivastot kohtasivat jälleen Kotkan edustalla. Taistelusta tuli Itämeren historian suurin meritaistelu ja se tunnetaan Ruotsinsalmen toisena meritaisteluna. Taistelu päättyi Ruotsin laivaston ylivoimaiseen voittoon, jonka jälkeen Venäjän keisarinna Katariina II oli valmis solmimaan rauhan. Rauha solmittiin Värälässä 14. elokuuta 1790. Ruotsinsalmen toisen meritaistelun vuosipäivänä 9. heinäkuuta vietetään sekä Suomen että Ruotsin merivoimien vuosipäivää.

Ruotsinsalmen taistelujen jälkeen Venäjä aloitti strategisesti tärkeän Kymijoen suun alueen vahvistamisen. Alueelle alettiin rakentamaan Ruotsinsalmen – Kyminlinnan kaksoislinnoitusta, jonka seurauksena varsinkin Kotkansaarelle sijoittui asutusta. Tämä Ruotsinsalmen linnoituskaupunki sijoittui paikalle, jossa on nykyinen Kotkan keskusta. Ruotsinsalmen linnoituskaupungin ajalta on säilynyt paitsi lukuisat linnoitusrakennelmat myös ortodoksinen Pyhän Nikolaoksen kirkko.

Ruotsinsalmen taistelun sekä taistelun seurauksena rakennettuihin linnoitusrakennelmiin voit tutustua paikan päällä Kotkan kansallisessa kaupunkipuistossa. Tarkemmat paikat, sekä niihin liittyvät tiedot löydät kätevästi tarinakartan Ruotsinsalmi-osion kautta – valitse ”Ruotsinsalmi” -välilehti ja seikkaile alueella virtuaalisesti:

Merikeskus Vellamossa avautuu kesäkuussa 2020 Kohtalona Ruotsinsalmi -suurnäyttely, joka kertoo Ruotsinsalmen meritaistelusta ja sen jälkeen rakennetun linnoituskaupungin tarinan ennennäkemättömällä tavalla. Lue lisää aiheesta näyttelyn sivuilta.